Définition et compréhension de la DMLA

Une vue d’ensemble de la DMLA

La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est une maladie oculaire qui affecte principalement les personnes âgées de plus de 50 ans. Elle est causée par le vieillissement de la macula, une petite zone localisée au centre de la rétine, chargée de nous fournir une vision nette et précise. Au fil du temps, la macula peut s’effriter et se dégrader, provoquant une perte significative de la vision centrale. Cette perte de vision peut rendre les tâches quotidiennes, comme la lecture ou la conduite, extrêmement difficiles.

Variantes de la maladie

Il existe deux types principaux de DMLA : la forme sèche et la forme humide. 

• la DMLA sèche ou atrophique, est la forme la plus courante de la maladie. Elle se caractérise par l’amincissement progressif de la macula au fil du temps, provoquant une perte de vision lente et progressive ;
• la DMLA humide ou exsudative, est beaucoup plus grave. Elle est causée par une croissance anormale de vaisseaux sanguins sous la rétine, qui peuvent laisser s’échapper du liquide et du sang, provoquant des dommages et une perte de vision rapide.

Pourquoi la DMLA se développe-t-elle ?

Les principaux facteurs de risque

De nombreux facteurs de risques sont associés à la DMLA. Le plus grand est l’âge, la majorité des individus atteints de DMLA étant âgés de 50 ans et plus. Le tabagisme est également un facteur de risque important, les fumeurs ayant un risque jusqu’à trois fois plus élevé de développer la maladie. D’autres facteurs de risque incluent l’obésité, une alimentation pauvre en vitamines, l’exposition au soleil sans protection et des antécédents familiaux de la maladie. Une hypertension artérielle et une maladie cardiovasculaire peuvent également augmenter le risque de DMLA.

Le rôle des symptômes dans l’identification de la DMLA

La DMLA est souvent diagnostiquée à partir de ses symptômes. L’un des premiers signes de la maladie peut être un point sombre ou évidé dans le champ de vision central. Beaucoup de personnes atteintes de DMLA remarquent également une distorsion de la vision, où les lignes droites paraissent ondulées ou déformées. Si vous remarquez l’un de ces symptômes, il est très important de consulter un professionnel de santé visuelle. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à ralentir la progression de la maladie et à préserver la vision.

Comment la DMLA est-elle diagnostiquée ?

Les différentes techniques de diagnostic

Il existe plusieurs méthodes pour diagnostiquer la DMLA. L’une des plus courantes est l‘examen du fond de l’œil, où un médecin utilise des gouttes pour dilater vos pupilles et examiner votre rétine. Les tâches jaunâtres, appelées drusen, sont souvent un signe de DMLA. Une autre méthode de diagnostic est le test de la grille d’Amsler, qui peut aider à identifier la distorsion de la vision souvent associée à la DMLA. L’angiographie à la fluorescéine, qui utilise une teinture fluorescente pour visualiser les vaisseaux sanguins de la rétine, peut être utilisée pour détecter la DMLA humide. Enfin, l’OCT (tomographie par cohérence optique) permet d’obtenir des images en coupe de la rétine pour détecter et suivre l’évolution de la maladie.

L’importance du dépistage régulier

En raison de la nature progressive de la DMLA, il est crucial de faire des dépistages oculaires réguliers, surtout si vous êtes âgé de plus de 50 ans ou si vous avez des facteurs de risque pour la maladie. Un dépistage précoce peut permettre de détecter la DMLA à un stade où elle est plus facilement traitable, et peut aider à ralentir la perte de vision.

Les avances récentes dans le traitement de la DMLA

Traitement traditionnel de la DMLA

Le traitement de la DMLA dépend du type et du stade de la maladie. Pour la DMLA sèche, qui est progressive, le traitement se concentre sur le ralentissement de la dégénérescence maculaire. Cela peut souvent être accompli par des modifications du mode de vie, comme l’arrêt du tabagisme ou l’adoption d’une alimentation saine et équilibrée, riche en légumes à feuilles vertes et en poissons gras. Des compléments alimentaires riches en vitamines A, C, E, en lutéine, en zéaxanthine et en zinc peuvent également aider à ralentir la progression de la DMLA sèche. Le traitement de la DMLA humide est plus urgent, car cette forme de la maladie peut provoquer une perte de vision rapide. Les injections intra-vitréennes de médicaments anti-VEGF sont le traitement le plus courant. Ils bloquent une substance appelée facteur de croissance endothéliale vasculaire, qui contribue à la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux dans l’œil.

Les progrès en matière de recherche et de traitement

Les chercheurs travaillent constamment sur de nouvelles méthodes de traitement de la DMLA. Parmi les domaines prometteurs de recherche figurent la thérapie génique, qui vise à remplacer ou désactiver les gènes qui causent la DMLA et les implants rétiniens, qui sont des dispositifs implantés dans l’œil pour améliorer la vision. D’autres recherches explorent l’utilisation de médicaments plus efficaces pour ralentir la progression de la DMLA sèche, ainsi que des traitements pour réparer ou remplacer les cellules de la rétine endommagées par la DMLA.

S’adapter à la vie avec la DMLA

Conseils pour gérer les symptômes

Vivre avec la DMLA peut être un défi, mais il existe des stratégies pour gérer les symptômes et maintenir votre qualité de vie. Aménager son environnement en maximisant l’éclairage et le contraste peut aider à rendre la lecture et d’autres tâches visuelles plus faciles. Des aides visuelles, comme des loupes et des logiciels de grossissement pour ordinateurs et smartphones, peuvent également être utiles. Une alimentation équilibrée et nutritive, riche en vitamines et en minéraux, est également importante pour soutenir la santé de vos yeux. Des exercices quotidiens pour les yeux peuvent également aider à renforcer le reste de votre vision et à conserver un maximum d’indépendance.

Ressources et soutien disponibles

Si vous ou un proche souffrez de DMLA, sachez qu’il existe de nombreux groupes de soutien et organisations qui peuvent vous aider. Ces organisations peuvent fournir des informations précieuses sur la vie avec la DMLA, ainsi que des conseils sur l’adaptation de votre maison et de votre style de vie. Ils peuvent également vous aider à rester à jour sur les dernières recherches et traitements de la DMLA. Il est important de se rappeler que bien que vivre avec la DMLA puisse être difficile, avec le bon soutien et les soins appropriés, vous pouvez continuer à vivre une vie pleine et enrichissante.